L'explosion s'est produite vers 7h45 (12h45 TU) dans l'usine Accurate Energetic Systems. Selon le shérif du comté de Humphreys, la déflagration a soufflé un bâtiment entier, faisant « plusieurs morts». « Plusieurs personnes sont portées disparues », a-t-il ajouté, précisant que d'autres « petites explosions » étaient encore possibles, mais que la zone était désormais sécurisée.
Cette usine est située près de Bucksnort, dans un secteur boisé et vallonné à l'écart des zones urbaines, à quelque 100 km à l'ouest de Nashville, à la limite des comtés de Humphreys et Hickman, dans le centre du Tennessee.
Des images de télévisions diffusées vendredi montrent notamment un bâtiment totalement dévasté, en train de brûler, et des véhicules détruits par le souffle.
Contacté par l'AFP, le bureau du maire n'a pas pu immédiatement fournir un bilan de victimes ni expliquer la cause de l'explosion. Sur son site internet, cette société fondée en 1980 se dit « spécialisée dans le développement, la fabrication, la manipulation et le stockage d'une large gamme de produits énergétiques et d'explosifs pour les marchés militaires, aérospatiaux et de la démolition commerciale ».
