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Peut-on garder dans ses rangs un animateur de télévision condamné pour violences conjugales ? Le groupe M6 a décidé de répondre par la négative à cette question. Le 18 février, Stéphane Plaza, 54 ans, a en effet été reconnu coupable de « violences habituelles physiques et / ou psychologiques par concubin » sur une ex-compagne, pour des faits survenus entre 2018 et 2022, et donc condamné à douze mois d’emprisonnement avec sursis — il a en revanche été relaxé des accusations de « violences habituelles psychologiques par concubin » sur une autre ancienne compagne, entre 2021 et 2022. Et dans un communiqué envoyé quelques heures après le délibéré, M6 a indiqué prendre « acte de la décision de justice » et avoir décidé, « à compter de ce jour, la déprogrammation des émissions dans lesquelles l’animateur était présent. Stéphane Plaza a été informé de cette décision ».
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Depuis les témoignages publiés fin septembre 2023 par Mediapart d’« humiliations, de dénigrement, de menaces », et même d’agressions physiques, de la part de l’agent immobilier le plus connu de France à l’encontre de trois anciennes compagnes — deux d’entre elles avaient ensuite porté plainte lors de l’enquête pénale, à l’origine du procès qui s’est tenu début janvier —, M6 s’était montrée pourtant pour le moins embarrassée, à la limite du déni. La chaîne s’est d’abord contentée d’un communiqué laconique sur X, le 21 septembre 2023, pour « prendre acte de la contestation formelle de Stéphane Plaza des faits qui lui sont reprochés et des contestations juridiques qu’il a engagées ». Le lendemain, le groupe annonce avoir tout de même ouvert une enquête en interne et chez Mediawan (qui produit les émissions de Plaza via Réservoir Prod), « afin de faire remonter certains points qui ne l’auraient pas été ».
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Cinq semaines plus tard, Nicolas de Tavernost, alors patron du groupe M6, se dit formel : ces enquêtes « n’ont donné aucun élément qui justifierait une sanction contre Stéphane Plaza. Je dirais même au contraire que ses collègues l’appuient plutôt ». Et en juin 2024, malgré l’annonce d’un procès à venir, la chaîne renouvelle publiquement sa confiance à l’animateur lors d’une conférence de presse destinée à présenter les programmes de la rentrée. « C’est important qu’il y ait une libération de la parole, mais c’est important qu’il y ait une présomption d’innocence, déclare Guillaume Charles, le directeur général des programmes. On s’adaptera s’il y a quoi que ce soit mais, aujourd’hui, on collabore avec lui. »
Dans les faits, cela n’a pas empêché M6 de réduire sensiblement la présence à l’antenne de Stéphane Plaza ces derniers mois. Selon nos calculs, Recherche appartement ou maison, l’émission qu’il présente depuis 2006, a occupé sur M6 onze soirées de prime time en 2023 (sans compter les multiples rediffusions à d’autres horaires sur la chaîne, ou sur les petites sœurs Téva et RTL) ; en 2024, il n’y en a eu que cinq. Même topo pour l’autre programme phare présenté par Plaza, Maison à vendre : neuf prime times en 2023, seulement six en 2024. Résultat, alors que L’Informé avait estiméqu’en 2023 les émissions de Plaza avaient pu rapporter jusqu’à 8 % du total des revenus publicitaires de M6, ce chiffre serait aujourd’hui tombé à moins de 1 %, selon Les Échos.
Des dizaines de franchisés veulent “fuir”
Mais, pour M6, les enjeux économiques ne se situent pas seulement côté petit écran. Car la chaîne possède 51 % de Stéphane Plaza Immobilier, le réseau d’agences présent sur tout le territoire français — Plaza lui-même détient 25,5 % des parts pour l’utilisation de son image. Selon les derniers chiffres disponibles de la société (dénommée précisément Stéphane Plaza France), publiés en août 2024, celle-ci avait fait un bénéfice en 2023 de 8,94 millions d’euros, entièrement reversé aux actionnaires, pour un chiffre d’affaires de 21,3 millions. Un très joli résultat, mais en baisse par rapport à l’année précédente (12,8 millions pour 25,1 millions). Et qui ne devrait pas remonter de sitôt, les révélations de Mediapartayant eu des répercussions sur l’image, et donc sur l’activité, de nombreux franchisés. Il y a quelques mois, le site de Stéphane Plaza Immobilier affichait encore le nombre total des membres du réseau, autour de sept cents. Aujourd’hui, la liste figure toujours sur le site, mais plus le total, et si on les recense à la main, on n’en trouve plus que… cinq cent cinquante-cinq, vingt-cinq autres étant annotées avec la mention « Agence ne faisant plus partie du réseau ». SelonCapital et Le Figaro, des dizaines de franchisés chercheraient même à « fuir » le réseau — sachant qu’en cas de rupture de leur contrat avant le terme des cinq ans d’engagement elles devront verser des lourds frais de résiliation.
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Après l’annonce du jugement, l’avocate de Stéphane Plaza a immédiatement annoncé son intention d’interjeter appel, rappelant que tant qu’une condamnation n’est pas définitive « il y a toujours la présomption d’innocence ». Mais cette fois, M6 n’a pas tergiversé : une « réunion de crise » tenue en ce mardi après-midi, selon un journaliste du Parisien, dans les locaux de la chaîne, a donc abouti, « dans l’attente des éventuelles suites juridiques » (précise le communiqué) à une logique déprogrammation.
L’article a été mis à jour à la suite du communiqué de M6 sur la déprogrammation des émissions de Stéphane Plaza.
