Plus de 800 personnes sont mortes et plus de 2 700 ont été blessées dans l'est de l'Afghanistan, frappé dans la nuit par un séisme de magnitude 6 suivi d'au moins cinq répliques ressenties à des centaines de kilomètres, a annoncé lundi 1er septembre le gouvernement.
En rapportant ce nouveau bilan lors d'une conférence de presse à Kaboul, le porte-parole du gouvernement Zabihullah Mujahid a précisé que 800 morts et 2 500 blessés avaient été recensés dans la seule province de Kounar, ainsi que 12 morts et 255 blessés dans la province voisine de Nangahar.
L'épicentre du séisme, à seulement huit kilomètres de profondeur, a été localisé à 27 kilomètres de Jalalabad, chef-lieu de la province de Nangarhar, selon l'US Geological Survey.
Dans le seul village de Dar-e-Nour, le bureau de presse du gouverneur de Nangarhar avait fait état plus tôt de "neuf morts et 20 blessés". Le bilan exact dans les autres villages que les autorités annoncent touchés n'est pas encore connu dans l'immédiat.
Dans ces zones reculées et à la géographie accidentée, les autorités talibanes ont envoyé des hélicoptères pour tenter d'accélérer les opérations de sauvetage. Des équipes médicales ont ainsi été dépêchées de Jalalabad et de Kaboul.
Des secousses ressenties à Kaboul
L'Afghanistan est fréquemment frappé par des tremblements de terre, en particulier dans la chaîne montagneuse de l'Hindou Kouch, près de la jonction des plaques tectoniques eurasienne et indienne.
Mais celui survenu au cœur de la nuit – suivi de cinq répliques, dont l'une de 5,2 sur l'échelle de Richter – a été particulièrement violent.
Des journalistes de l'AFP ont ressenti les secousses à Kaboul pendant plusieurs secondes, ainsi qu'à Islamabad au Pakistan, à 370 kilomètres à vol d'oiseau.
La province de Nangarhar avait déjà été frappée la semaine passée par des crues subites qui avaient tué cinq personnes et provoqué des dégâts, détruisant des terres agricoles comme des zones résidentielles.
En octobre 2023, un séisme de magnitude 6,3, suivi de huit répliques, avait, selon l'ONU, fait plus de 1 500 morts et détruit plus de 63 000 habitations dans la province occidentale de Hérat.
Quelque 300 écoles ou centres d'enseignement avaient été détruits dans le tremblement de terre le plus meurtrier à avoir frappé ce pays, l'un des plus pauvres au monde, en plus de 25 ans.
