Impossible n’est pas merengue, c’est sans doute ce que doit se dire le Real Madrid alors qu’il se retrouve au pied du mur. Balayé dans les grandes largeurs lors du match aller, le club madrilène se retrouve au pied de la montagne. Une montagne qui paraît insurmontable mais la Casa blanca a déjà démontré de grandes capacités d’alpinisme par le passé.
Des raisons d’y croire
"Les chances sont très minces, mais nous devons essayer, nous essaierons de toutes les manières possibles", expliquait Carlo Ancelotti après la rencontre la semaine dernière, suivi par tout son groupe qui est monté au front pour expliquer qu’une qualification était encore possible.
Il faut dire que c’est le Real et que tout est possible pour le club merengue en Ligue des champions, ou presque. Certes, le Real Madrid de cette saison n’est pas le meilleur des dernières années. Et alors ? Dans ses titres récents, certains ont été acquis alors que la Casa blanca ne semblait pas être la meilleure formation du continent. Il y a trois ans, le Real avait notamment perdu le match aller lors des trois tours précédant la finale, mais cela ne l’a pas empêché d’être sacré en fin de saison.
Convaincu qu’un retournement de situation est possible, Toni Kroos, qui a vécu de nombreuses grandes soirées européennes avec le Real y croit. "Un match nul à l’aller pour le Real Madrid, c’est trop ennuyeux. En fait, il faut perdre pour pouvoir faire une remontada ! Le mythe continue, l’équipe doit tout donner et le stade doit être là, à pousser sans arrêt dès les premières minutes. Le Santiago Bernabéu sera avec eux", a-t-il notamment expliqué, avançant donc la possibilité que le public puisse permettre à son équipe favorite d'inverser la tendance.
L’un des éléments sur lesquels le Real peut s’appuyer, c’est également le manque d’expérience d’Arsenal à ce niveau. Si les Gunners ont fait leur retour en Ligue des champions l’an dernier avec une élimination en quarts de finale, énormément de joueurs parmi eux ont une expérience très limitée à ce stade de la compétition alors qu’Arsenal attend une nouvelle demi-finale dans la reine des compétitions depuis 2009.
Si le Real est touché par les blessures, Arsenal n’a pas non plus la meilleure équipe et pourrait en souffrir au Santiago Bernabeu. Privé de Kai Havertz, Gabriel Jesus, Ricardo Calafiori mais surtout Gabriel, Arsenal pourrait également devoir se priver de Thomas Partey et de Jorginho. De quoi rebattre certaines cartes.
Des raisons d’être réaliste
"Nous savons ce qui nous attend". Les mots de Mikel Arteta la semaine dernière au moment d’évoquer le match retour sont clairs. Les Madrilènes ne doivent pas compter sur lui et ses joueurs pour penser qu’ils sont déjà en demi-finale. Ils savent bien qu’ils ont une chance unique d’éliminer le meilleur club de l’histoire de la compétition dont les trois dernières éliminations ont été provoquées… par des clubs anglais.
Malgré son inexpérience et ses problèmes d’effectif, Arsenal a prouvé que c’était une défense de fer et depuis un certain temps. Meilleure défense de Premier League cette saison et la première, Arsenal n’a plus encaissé trois buts dans un même match depuis le 5 décembre 2023 et n’a plus perdu par trois buts d’écart depuis le 14 mai 2023. Des chiffres qui peuvent lui donner confiance.
Dos au mur, le Real va devoir faire le jeu, sans se précipiter mais sans trop traîner non plus car il devra inscrire, au moins, trois buts. Lors du match aller, le club espagnol a eu toutes les peines du monde a trouvé un espace dans la défense anglaise qui est sans doute l’une des mieux organisées d’Europe. À y regarder de plus près, quasiment toutes les occasions espagnoles venaient de contre-attaques. Le Real pourrait en avoir car Arsenal ne va certainement pas faire le siège devant son rectangle tout le match mais le Real ne pourra pas s’en contenter.
Tous les éléments mis bout à bout, il semble assez difficile d’imaginer renverser la table et rejoindre le dernier carré. Pourtant, il s’agit peut-être du seul club capable de le faire. Pour y croire, les Merengues auront certainement besoin de marquer rapidement pour entraîner le public et emmener Arsenal dans un scénario redouté qui pourrait lui faire perdre les pédales. La magie en Ligue des champions et le Real Madrid vont souvent de pair, aux Merengue de démontrer, une fois de plus, que cette compétition est la leur.
