Le président philippin Ferdinand Marcos a décrété « l'état de catastrophe nationale » jeudi, autorisant le gouvernement à débloquer des fonds pour l'aide humanitaire et à imposer des prix plafonnés sur les produits de première nécessité, après que des villes entières de la province centrale de Cebu, la plus durement frappée, ont été submergées.
À Liloan, une ville proche de Cebu City où 35 corps ont été retrouvés dans des zones inondées, des journalistes de l'AFP ont vu des voitures empilées les unes sur les autres par les crues et des toits arrachés, tandis que les habitants tentaient de dégager la boue.
Sur l'île voisine de Negros, où au moins 30 personnes ont été tuées, les pluies torrentielles déclenchées par le typhon ont provoqué une coulée de boue volcanique qui a enseveli des maisons dans la ville de Canlaon, a déclaré le lieutenant de police Stephen Polinar à l'AFP mercredi. Six membres d'équipage d'un hélicoptère militaire qui s'est écrasé lors d'une mission de secours sont au nombre des victimes.
Le Vietnam touché dans la soirée de jeudi
Benison Estareja, du service météorologique national, a déclaré à l'AFP que les précipitations dans le sillage de Kalmaegi étaient 1,5 fois supérieures à la quantité qui tombe habituellement à Cebu pendant tout le mois de novembre : un phénomène qui se produit « une fois tous les 20 ans » La « forte urbanisation » des zones les plus touchées a rendu l'épisode encore plus meurtrier, a-t-il ajouté.
Le typhon Kalmaegi, qui s'est renforcé, se dirige à présent vers le Vietnam qu'il devrait atteindre dans la soirée de jeudi en provoquant des vagues pouvant atteindre huit mètres de haut, selon le service de météorologie national. Le vice-Premier ministre vietnamien Tran Hong Ha a averti mercredi que le typhon Kalmaegi était « dangereux » et « très anormal », et a demandé aux autorités locales de s'y préparer.
Les Philippines ont déjà subi 20 tempêtes tropicales cette année avec Kalmaegi. La 21e, Fung-wong, se trouve à 1 500km à l'est du pays et gagne lentement en puissance en se dirigeant vers l'île principale de Luçon. Elle pourrait atteindre le statut de typhon avant de toucher terre lundi.
