Joshlin Smith a été portée disparue en février 2024 de son domicile à Saldanha Bay, une petite ville de pêcheurs située à 135 km au nord du Cap, en Afrique du Sud. Elle n’a jamais été retrouvée.
Ce jeudi 29 mai, sa mère, Racquel « Kelly » Smith, a été reconnue coupable d’avoir kidnappé et vendu la jeune fille, apparemment pour 20 000 rand (1 100 dollars). La justice l’a condamnée ainsi que deux coaccusés à la peine maximale de perpétuité pour traite d’êtres humains et à 10 ans pour enlèvement. Ils seront également inscrits au registre de la protection de l’enfance.
Une vaste opération de recherche
Racquel Smith a assisté au prononcé de la peine, qui a duré une heure, avec un regard sans émotion, semblant détachée de la gravité de la situation. Elle avait dans un premier temps suscité la sympathie lorsque son enfant avait disparu, déclenchant une vaste opération de recherche à l’échelle nationale.
Des photos montrant les yeux verts de Joshlin, son large sourire et ses couettes brunes étaient devenues virales sur le net. L’affaire avait suscité une vive émotion dans le pays, un ministre ayant même offert une récompense de un million de rand (54 000 dollars) pour son retour en toute sécurité.
L’Afrique du Sud a l’un des taux de criminalité les plus élevés au monde, et les enlèvements d’enfants sont en augmentation.
